Seit 2008 entwickelt die xima gemeinsam mit der CAS Software AG und der Technischen Universität Dresden in einer durch die EU geförderten Forschungskooperation ein neuartiges Architekturkonzept für die kontextabhängige Auswahl, Konfiguration und Komposition von User Interface Services. Diese Services sollen wiederverwendbare GUI-Komponenten in Form von Diensten bereit stellen, um dem Nutzer durch kontext- und situationsabhängige Oberflächen das ihm bekannte Look & Feel in verschiedenen Anwendungen zu ermöglichen.
Die Softwareindustrie wird heute maßgeblich von zwei Trends geprägt:
- Software-as-a-Service (SaaS): Das neuartige Geschäftsmodell beinhaltet die serviceorientierte Bereitstellung von Software über das Internet.
- Heterogene Endgerätelandschaft: Der Zugriff auf diese Anwendung erfolgt über eine nie dagewesen Breite an Endgeräten, von Mobiltelefonen bis hin zu Multi-Monitor-Desktop-Computern.
In diesem Spannungsfeld sehen sich Entwickler moderner Webanwendungen einer Reihe von Problemen gegenüber, deren Adressierung über die Zukunft webbasierter Software entscheiden wird. »CRUISe« strebt ein vollständig neues Architekturkonzept zur kontextabhängigen Auswahl, Konfiguration und Komposition webbasierter Benutzeroberflächen an. Dabei soll das serviceorientierte Paradigma auf die Entwicklung und Bereitstellung von User Interfaces angewendet werden. User Interface Services (UIS) sollen verteilte, wiederverwendbare GUI-Komponenten in Form von Diensten anbieten, deren Komposition zur Laufzeit kontext- bzw. situationsabhängige Oberflächen ermöglicht. UIS stellen somit eine Gesamtsicht auf die dahinterliegenden föderierten Dienste und Prozesse dar. Die Bereitstellung von GUI-Bestandteilen in Form von Diensten besitzt ein hohes kommerzielles Potential, da sie einen hohen Grad an Wiederverwendung und Flexibilität graphischer Schnittstellen ermöglicht, die Wartung stark vereinfacht und zudem die kontextabhängige Konfiguration und Komposition webbasierter Oberflächen erlaubt.
Vor allem kleine und mittelständische Unternehmen (KMU) gewinnen mit CRUISe, da dienstbasierte Oberflächen von SaaS-Lösungen recht einfach an die Bedürfnisse des Kunden angepasst werden können. So ist es ohne CRUISe zu aufwändig, z. B. Branchenlösungen zu entwickeln. Doch mit solchen personalisierten SaaS-Lösungen gewinnen KMU neue Anwender leichter, erhöhen die Zufriedenheit bestehender Kunden und steigern die Produktverwendung. Die Anwender profitieren von der Personalisierung der Oberfläche, denn die SaaS-Lösung ist stärker an ihren Bedürfnissen ausgerichtet. Entwickler sparen durch die vereinfachte Erstellung webbasierter Oberflächen Kosten und Zeit: Bestehende UI-Komponenten, die als User Interface Service (UIS) verfügbar sind, können wiederverwendet werden. Web-Oberflächen werden so schnell und bedarfsgerecht auf Basis eines plattformunabhängigen Modells komponiert. Dazu wird die Entwicklung und Wartung von Web-Oberflächen erheblich effizienter, da sie entkoppelt von Anwendungen erfolgen kann.
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